Uit het leven gegrepen
Voor 20 voormalige straatjongeren, in de leeftijd van 12 tot 20 jaar, is het verhaal van Pinocchio uit het leven gegrepen. Dankzij een project van AMREF Flying Doctors kregen zij de kans hun lot te keren. Ze maakten onder leiding van de Italiaanse acteur/regisseur Marco Baliani een unieke theaterproductie gebaseerd op de vertelling. Het resultaat: The Black Pinocchio.

The Black Pinocchio in Nederland
Na het internationale succes van The Black Pinocchio in Italië was de theatervoorstelling dit jaar ook te zien in Nederland. Het stuk speelde in april 2006 in het RAI theater in Amsterdam.

De 20 voormalige straatjongeren speelden tot vijf keer toe voor een volle zaal in het Amsterdam RAI Theater. In totaal bezochten 4.975 mensen de voorstelling. Op de première waren ook prinses Màxima en prins Willem-Alexander aanwezig. Prins Willem-Alexander is sinds 1999 beschermheer van AMREF Flying Doctors Nederland. >> Lees meer

Het échte leven
Tijdens het bezoek aan Nederland was een uitwisselingsprogramma georganiseerd tussen Nederlandse en de Afrikaanse jongeren. AMREF Flying Doctors vindt het belangrijk dat de jongeren in Nederland zien hoe het ‘leven op straat in Afrika’ kan zijn en dat de jongeren uit Nairobi zien dat Nederland geen ‘luilekkerland’ is. En dat ook hier projecten zijn om probleemjeugd een betere toekomst te geven. Zo werd een bezoek gebracht aan een percussieproject voor jongeren Amsterdam Zuid-Oost, en bezochten de jongens drie multiculturele scholen én de Glen Mills School, voor jongeren met een strafblad. Verder werd een informeel bezoek gebracht aan de ISH Theateracademie, een project voor kansarme Nederlandse jongeren. Met de Nederlandse jongeren werden allerlei ervaringen uitgewisseld.

Leoni Jansen, ambassadeur van The Black Pinocchio: 'Dit project is geweldig goed gelukt’
Leoni Jansen was de ambassadeur van de voorstelling. "Mijn doel was de pers enthousiast te maken voor de voorstelling én journalisten te woord te staan. En dat is geweldig goed gelukt. Eerst ben ik naar Milaan gegaan om de voorstelling te bekijken. Toen was ik meteen verkocht. Dit was een project waar ik graag mijn schouders onder wilde zetten. Dat heeft niet alleen met het goede doel te maken, maar ook met persoonlijke zingeving en de kwaliteit van de voorstelling."

Jansen heeft veel affiniteit met Afrika. "Ik werk veel samen met artiesten uit andere culturen. En ik geloof heilig in de kracht van samen musiceren, dansen, en toneel spelen." Jansen heeft véél respect voor de Italiaanse regisseur van The Black Pinocchio, Marco Baliani. "Het is onvoorstelbaar hoe hij de aandacht van de jonge acteurs heeft ‘gevangen’. Alles wat ze op het toneel doen staat in het teken van hun rol. Als ze moeten spelen dat ze kwaad zijn, dan zijn ze dat met hart en ziel. Dat is ontroerend om te zien. Ik heb in Afrika ook de andere kant gezien. Jonge straatkinderen die verslaafd zijn aan verdovende middelen. Ik weet dat de acteurs van Black Pinocchio straks in Kenia een rolmodel zijn voor deze straatkinderen. De acteurs hebben namelijk hun eigenwaarde teruggekregen."

Begeleider Wim Haveman: ‘Verblijf van The Black Pinocchio's was daverend succes’
"De jongens waren wel wat gewend in Italië, waar de voorstelling al eerder was opgevoerd, maar het RAI theater overtrof al hun verwachtingen. Toen ze de grote en volle zaal zagen, waren ze super enthousiast. En dat tijdens de première Prinses Màxima en Prins Willem Alexander tot de genodigden behoorden was helemaal een verrassing. Ze vonden de prins en de prinses héél toegankelijk. Het Koninklijk bezoek gaf status aan de voorstelling en was voor de jongens een teken dat ze belangrijk zijn. En dat is weer goed voor hun zelfbeeld. Net als de vele interviews die ze hebben gegeven."

Wim Haveman begeleidde de jongens van The Black Pinocchio dag én nacht. "Mijn uitdaging was om het een onvergetelijke tijd te maken. En dat is zeker gelukt. Het waren twee intensieve weken, met geweldige mooie, ontroerende en leuke momenten." Naast de vijf theatervoorstellingen en het uitwisselingsprogramma tussen Nederlandse en de Afrikaanse jongeren, bezochten de jongens ook een aantal bezienswaardigheden. "We logeerden in Stay Okay Hostel in Elst. Steppen door de bossen vonden ze fantastisch. Een van de jongens, met een monteuropleiding, ging de steps uitgebreid onderzoeken en tekenen om ze eenmaal in Kenia na te maken."

Een ander bijzonder moment was de training met de Ajax-voetballers. Haveman: "En dan natuurlijk met de beroemde sportmannen op de foto. Van Puma hadden we sportschoenen voor de jongens gekregen. Hun algemene indruk was dat alles in Nederland ontzettend goed geregeld is. Ik vond het héél moeilijk om na twee weken intensief contact afscheid van de jongens te nemen. Eenmaal thuis delen ze hun prachtige ervaringen met andere straatkinderen. En hun positieve zelfbeeld én de discipline, die ze in de afgelopen jaren hebben aangeleerd, gebruiken ze om iets van hun leven te maken."