Elk meisje, waar dan ook ter wereld, verdient het om uit te kunnen groeien tot de vrouw van haar dromen. In Afrika is dat echter voor slechts een kleine minderheid weggelegd.
Dat veel meisjes in Afrika nooit de kans krijgen hun potentie te vervullen, komt door een aantal factoren.
Meisjesrechten
In de eerste plaats is het voor Afrikaanse meisjes allesbehalve vanzelfsprekend om hun school af te maken. Dat kan komen omdat hun ouders niet genoeg geld hebben om (al) hun kinderen naar school te laten gaan, en jongens meestal voorrang krijgen. Daarnaast raken veel meisjes achterop omdat ze elke dag ver moeten lopen om water te halen, en daardoor geen tijd of energie meer hebben voor de les. Of omdat ze geen geld hebben voor menstruatieproducten, en dus thuisblijven als ze ongesteld zijn.
Ook worden meisjes, vooral in de armste gezinnen, nog vaak erg jong uitgehuwelijkt. Een deel van hen wordt voorafgaand daaraan besneden, wat een extreem pijnlijke en risicovolle ingreep is - regelmatig met ernstige complicaties of zelfs de dood tot gevolg.
Droogte leidt tot geweld
De extreme droogte die delen van Afrika sinds enkele jaren teistert, brengt meisjes verder in de problemen. In de eerste plaats moeten ze steeds verder lopen voor water, wat hun tijd op school verder verkort. De dagelijkse wandeltocht door afgelegen gebied brengt bovendien risico's mee: het aantal meldingen van seksueel geweld stijgt. Uit onderzoek van de VN in Oeganda en Kenia blijkt bovendien dat tijdens langdurige perioden van droogte de gevallen van huiselijk geweld en meisjesbesnijdenis toenemen.
Onze ambitie
Amref Health Africa werkt er hard aan om deze negatieve factoren te weg te nemen. Hierbij is het ons streven dat er binnen tien jaar geen enkel meisje meer besneden of uitgehuwelijkt wordt.
Onze strijd tegen geweld
Als grootste Afrikaanse gezondheidsorganisatie maken we ons grote zorgen om de problemen en het geweld waarmee meisjes te maken krijgen. Op de volgende manieren doen wij hier iets tegen:
- Rolmodellen opleiden. Deze 'champions' geven voorlichting face-to-face aan kleine groepjes of via de radio om in tijden van 'social distancing' ook de meest afgelegen gebieden te bereiken. Ze voeren gesprekken met de gemeenschappen om kindhuwelijken en meisjesbesnijdenis uit te bannen en cultuurverandering van binnenuit mogelijk te maken.
- Lokale zorgverleners trainen. De zorgverleners komen bij crisisgezinnen over de vloer en kunnen ingrijpen als dit nodig is. Ook worden ze opgeleid om psychologische ondersteuning te geven aan meisjes die vluchten voor kindhuwelijken of besnijdenissen.
- Meisjes die het risico lopen op geweld opvangen in opvanghuizen. De meisjes kunnen via de Girls Acadamy van A Nice Place een opleiding volgen, zodat zij hierna op eigen benen kunnen staan.
- Waterpunten aanleggen. Als er in dorpen schoon water beschikbaar is, hoeven meisjes niet langer ver te lopen. Daardoor hebben ze genoeg tijd voor school en lopen ze minder risico slachtoffer te worden van seksueel geweld.
