'Mensen houden soms te sterk vast aan hun tradities'

"Vroeger was het vanzelfsprekend dat meisjes besneden werden. Het idee dat een man uit onze gemeenschap zou trouwen met een onbesneden vrouw, dat was ondenkbaar. De laatste jaren verandert dat snel. Gelukkig wel, moet ik zeggen. Want sinds ik via Amref ben opgeleid tot lokale zorgverlener, weet ik hoe pijnlijk en risicovol die ingreep is. En hoe nutteloos het is.

Als zorgverlener kan ik een steentje bijdragen aan het proces van verandering. Want vanzelf gaat dat nog steeds niet. Sommige mensen zijn zo koppig. Tegen hen zeg ik: 'wat je wil doen, is verkeerd. Je beschadigt je dochter, haar lichaam én haar geest'."

"Het probleem is dat mensen soms te sterk vasthouden aan traditionele opvattingen. Ik zie dat ook als het om andere onderwerpen gaat. Dan wil een vrouw bijvoorbeeld niet in het ziekenhuis bevallen, omdat ze bang is dat het daar juist mis gaat. Of ze neemt medicijnen niet in, die ze van een arts heeft meegekregen. Ze vertrouwt het dan niet, omdat het onbekend is.

Mijn rol is om daar over te praten. Ik ga regelmatig langs bij de gezinnen die ik onder mijn hoede heb, kijk wat er speelt, of er problemen zijn. In gezinnen met kinderen, breng ik meisjesbesnijdenis ter sprake. Waar meisjes én jongens bijzijn. Ik heb namelijk gemerkt dat het makkelijk is om jongens ervan te overtuigen dat deze traditie fout is. Maar een volwassen man van mening laten veranderen, dat is een ander verhaal.”

"Ik ben heel erg blij met mijn werk als zorgverlener. Toen ik klaar was met de lagere school, kon ik helaas niet verder leren, mijn ouders hadden daar niet genoeg geld voor. Dat snapte ik. Maar ik ben heel leergierig, en daarom kwam de training van Amref als een geschenk. Deze baan is nog op vrijwillige basis, maar ik hoop dat ik ooit een opleiding kan doen, en echt verpleegkundige kan worden. En zelfs als dat niet zo is: mijn leven heeft nu wel zin.”