Malaria

Wat is Malaria?

Malaria is een parasitaire ziekte die wordt overgedragen door de beet van de malariamug. Na een beet door een besmette mug komen parasieten in het bloed terecht, waar zij zich eerst in de lever en daarna in de rode bloedcellen vermenigvuldigen. De incubatietijd bedraagt meestal tussen de 7 en 30 dagen, waarna de eerste klachten optreden. 

Malaria in Afrika

Van alle gevallen van malaria wereldwijd vindt ruim 90% in Afrika plaats. Vooral jonge kinderen en zwangere vrouwen lopen gevaar. Omdat zij kwetsbaarder zijn, is malaria sneller gevaarlijk voor de gezondheid. De ziekte komt veel voor in gebieden met een warm en vochtig klimaat en in regio’s waar de toegang tot preventieve maatregelen en gezondheidszorg beperkt is.  

De Afrikaanse landen waar malaria het meest voorkomt zijn: 

• Nigeria 
• Democratische Republiek Congo 
• Oeganda 
• Mozambique 
• Tanzania, waaronder Zanzibar 
• Kenia 
• Zambia 

In deze landen is malaria voor veel gezinnen een dagelijkse realiteit. Amref werkt samen met lokale gemeenschappen en overheden om de ziekte terug te dringen. Zo ondersteunen we malariabestrijding in Kenia en Zambia door zorgverleners op te leiden, diagnostiek te verbeteren en gemeenschappen bewust te maken van preventieve maatregelen. 

Malaria symptomen

De malaria symptomen beginnen vaak met koorts en koude rillingen. Andere veelvoorkomende verschijnselen zijn hoofdpijn, spierpijn, misselijkheid, braken en extreme vermoeidheid. Een malariabeet herkennen is moeilijk, omdat de beet zelf meestal nauwelijks opvalt. 

Is malaria dodelijk?

Malaria kan dodelijk zijn wanneer de ziekte niet op tijd wordt herkend en behandeld. Vooral jonge kinderen, zwangere vrouwen en mensen met een verminderde weerstand lopen een groot risico. Ernstige malaria kan verder leiden tot complicaties zoals bloedarmoede, orgaanfalen en verstopping van de bloedvaten in de hersenen.  

In veel Afrikaanse landen sterven nog dagelijks mensen aan deze ziekte, vaak doordat zij te laat toegang hebben tot zorg. Daarom zijn preventie, vroege diagnose en snelle behandeling van levensbelang. Wij werken eraan om deze sterfgevallen te voorkomen door lokale gezondheidszorg te versterken en levensreddende zorg bereikbaar te maken voor iedereen. 

Is malaria te genezen?

Malaria is goed te behandelen met medicijnen, mits de ziekte op tijd wordt vastgesteld. Ook vaccinaties spelen hierin een steeds grotere rol. Amref ondersteunt vaccinatieprogramma’s en combineert dit met preventie, zoals het verspreiden van klamboes en geven van gezondheidsvoorlichting. Meer informatie over hoe wij malaria bestrijden vind je hier.  

Is malaria besmettelijk?

Malaria is niet besmettelijk van mens op mens. De ziekte kan niet worden overgedragen via aanraking, hoesten of niezen, maar uitsluitend via de beet van een besmette mug.  

Waar komt malaria voor?

Deze ziekte komt vooral voor in tropische en subtropische gebieden, waar de omstandigheden gunstig zijn voor de malariamug. Malaria is het meest verspreid in Afrika, maar komt ook voor in delen van Azië, het Midden-Oosten en Latijns-Amerika. In deze regio’s zorgen factoren zoals klimaatverandering, armoede en beperkte toegang tot gezondheidszorg ervoor dat de ziekte zich blijft verspreiden en moeilijk uit te roeien is. 

Veel mensen denken dat malariamuggen in Nederland niet voorkomen, maar dat klopt niet: in waterrijke natuurgebieden vliegt deze mug sporadisch rond. Zij zijn echter ongevaarlijk. Pas als zij iemand bijten die de parasiet in zijn bloed heeft, bijvoorbeeld een vakantieganger die net terug is uit Kenia, worden ze zelf besmet en kunnen ze de ziekte doorgeven. Omdat de kans dat dat gebeurt piepklein is, is Nederland officieel verklaard tot een malariavrij land.