‘Soms ga je ergens zitten tot het ergste voorbij is’

Kevina en Vivian praten ogenschijnlijk zonder gêne over het onderwerp menstruatie. Dat zijn ze aan hun stand verplicht, vinden ze: als lid van de gezondheidsclub van hun school moeten ze het goede voorbeeld geven en schadelijke taboes doorbreken. Daarom vertellen ze hun mede-leerlingen van St. Matthews Nadome, een school in het zinderend hete noordwesten van Kenia, alles wat ze zelf eerder hebben geleerd.

Mensen helpen

“Ik wil dokter worden”, zegt Kevina. “Ik hou ervan om mensen te helpen. Dat vind ik ook leuk aan deze gezondheidsclub. Vivian en ik zijn hiervoor geselecteerd door onze docent, omdat we respectvol zijn en goede resultaten halen.”

De twee tieners kregen eerst een training over onder meer het belang van schoon water en hygiëne tijdens de menstruatie. “Dat was heel interessant”, zegt Kevina. “Nu verspreiden we die kennis thuis en op school. Ook zorgen we ervoor dat de nieuwe wc’s op school schoon zijn en dat er altijd zeep is.”

Bang om door te lekken

Dat er nu goede toiletten en schoon water zijn op school – een resultaat van ons project Duurzaam schoon water in vluchtelingengebied Kenia - is enorme vooruitgang, vertelt Kevina. “Vroeger bleef ik thuis als ik ongesteld was. Ik was heel bang dat het bloed zou doorlekken, dat iedereen het zou zien.”

Wat de meisjes doen als ze menstrueren en geen maandverband hebben? “Dan gebruiken we de vulling uit een oude matras, of kleding die stuk is”, zegt Vivian. “En dan trek je 3 of 4 onderbroeken aan. Of je smeert de huid van een geit in met olie. Op de dagen dat het bloeden het heftigst is, ga je ergens buiten zitten, op de grond. Dan wacht je tot het voorbij is.”

Wat ook er fijn is, zegt Vivian, is dat de meisjes hebben geleerd hoe ze herbruikbaar maandverband moeten maken. “Dat is heel handig, want dat hoef je niet steeds weg te gooien en opnieuw te kopen. Toch is ook dat geen ideale oplossing. Want veel gezinnen hebben geen water, en als je dat maandverband niet kunt schoonmaken, dan heb je er niks aan.”

Daarom wassen Vivian en Kevina hun verbandjes op school. Vivian: “Hier is nu schoon water en zeep. We hebben bovendien een speciale waslijn opgehangen achter de slaapruimte van de meisjes die hier op kostschool zijn. Daar zijn ze uit het zicht, want we willen niet dat de jongens het zien. Menstrueren is geen groot taboe meer, maar dat gaat toch te ver!”