Als Brenda Adong uit Amuru, een regio in het noorden van Oeganda, terugkijkt op haar middelbare schooltijd, denkt ze niet alleen aan lessen en huiswerk. Ze denkt ook aan water halen. Aan zware jerrycans dragen. En aan de angst ze onderweg voelde.
“In de avonden was ik vaak bang,” vertelt Brenda. “Om schoon water te halen, moesten we ver lopen. Er hingen soms jongens of mannen rond langs de kant van de weg, die dan achter ons aan liepen. Dat voelde absoluut niet prettig.”
Voor veel meisjes als Brenda is het helaas geen optie om dan maar géén water te halen. Met name op het platteland ligt die taak nu eenmaal bij hen. Want vaders zijn weg met het vee en moeders hebben het druk met taken in huis, met jongere kinderen en het zorgen voor (genoeg te) eten.
774x-75.jpg)
“Op goede dagen konden we op tijd naar de waterbron vertrekken”, vertelt Brenda. “Maar regelmatig was mijn klas pas laat uit. Dan redde je het gewoon niet om terug te zijn voor het donker. Dat was heel naar. Ik was dan voortdurend in mijn hoofd bezig met wat er allemaal mis kon gaan.”
Zwanger
Niet ten onrechte. Een vriendin van Brenda, die op een avond nog iets later dan normaal water kon gaan halen, werd verkracht. Ze raakte zwanger. “Het gaat nu helemaal niet goed met haar, en ook niet met haar kind. Ze moest ook stoppen met school. Ik was heel bang dat mij ook zoiets zou overkomen.”
Relatief veel meisjes in de regio van Brenda raakten daarnaast zwanger nadat mannen hen onder druk zetten om seksuele diensten te verlenen in ruil voor eten of maandverband, of door onbeschermde seks met hun vriend.
Gelukkig is de situatie in Amuru inmiddels flink aan het verbeteren. Door ons project Welzijn voor meisjes in Oeganda door schoon water, waarin we schoon water aanboren in de dorpen en bij scholen, zijn Brenda’s riskante tochten verleden tijd. Omdat we eveneens trainingen geven over seksuele gezondheid, zijn de meisjes bovendien beter weerbaar: ze weten hoe ze een zwangerschap kunnen voorkomen en wat hun rechten zijn.
Betere kans
“Ik ben nu weer gemotiveerd om te leren”, zegt Brenda. “Omdat we water vlak bij huis en school hebben, hoef ik niet meer ver te lopen elke dag, waardoor ik veel meer tijd en energie heb voor huiswerk. Maar ook de training was belangrijk. Ik deel mijn kennis nu met mijn jongere zusjes, ik moedig hen aan om op school te blijven en hun toekomst serieus te nemen. Door het water krijgen we een betere kans om onze dromen waar te maken.”
Vind jij ook dat meisjes toegang moeten hebben tot schoon water dicthbij huis, zodat ze veilig zijn en hun tijd aan school kunnen besteden? Steun ons dan bij de uitvoer van onze projecten op het gebied van schoon water!
