Jongeren in hun kracht

3 juni 2022

Je kunt je toch niet voorstellen dat je als meisje van 14 je lijf verkoopt in ruil voor levensmiddelen, zoals vis. Onze collega Sitara reisde af naar Kenia en zag hoe wij - met de gemeenschap en onze Keniaanse Power to You(th) partners - jongeren in hun kracht zetten om schadelijke praktijken te voorkomen. Benieuwd welke successen al geboekt zijn? 

“Het aantal tienerzwangerschappen daalt!” (Sitara, Amref Health Africa) 

Gelijke kansen meisjes

“In Afrika willen we met Rutgers, Sonke en lokale partners in 6 Afrikaanse landen zorgen voor gelijke kansen voor meisjes en jongens via het programma Power to You(th)”, begint Sitara Khan (25 jaar). Sinds tweeënhalf jaar onderhoudt zij als junior portfolio manager bij Amref het contact tussen de donors en uitvoerders van het programma. “De Afrikaanse bevolking bestaat voor 75% uit jongeren. Het is noodzakelijk dat zij onderwijs kunnen volgen, zodat ze later goed voor zichzelf én hun gemeenschap kunnen zorgen”, stelt ze. 

Gevaarlijke situaties

Allereerst moeten volgens Sitara en de Power to You(th) partners de obstakels van geweld tegen meisjes worden weggenomen. Ze doelen op ongeplande tienerzwangerschappen, kindhuwelijken en meisjesbesnijdenis, die ertoe leiden dat veel Afrikaanse meisjes niet naar school kunnen (blijven) gaan. Binnen het programma Power to You(th) wordt er samengewerkt met lokale organisaties die door of voor jongeren geleid worden. Zij proberen meisjes uit de gevaarlijkste situaties te halen en te voorkomen dat ze erin belanden. “De oplossingen komen van de jongeren in de gemeenschap zelf”, benadrukt ze. 

Seks voor vis - vis voor seks

In de Homabay regio, de regio die Sitara bezocht, zien sommige meisjes en jonge vrouwen geen andere uitweg, dan zichzelf te prostitueren voor eten (bijvoorbeeld vis) of zelfs voor menstruatieproducten! Het gevolg? Veel mensen hebben HIV/aids. Sitara: “De initiatiefnemer van onze partnerorganisatie WAWA is twee directe familieleden verloren aan HIV/aids door deze schadelijke praktijk!.” Ook is het aantal ongeplande zwangerschappen en kindhuwelijken hoog. 

Inkomensgenererende activiteiten

Sitara is trots op de activiteiten die Amref samen met partners organiseert. “Met de activiteiten kunnen meiden een inkomen verdienen, waardoor ze hun lijf niet langer hoeven te verkopen. Denk aan het maken van (herbruikbaar) maandverband, kleding en meubels voor verkoop aan toeristen en lokale hotels.” 

Minder tienerzwangerschappen

In de Siaya regio vertelt Amref- partner Naya haar dat er nu dankzij onze gezamenlijke lobby een ‘Youth Empowerment Bill’ is mét een speciaal budget voor gezinsplanning. Met de kennis over en toegang tot anticonceptiemiddelen, kunnen ongeplande zwangerschappen worden voorkomen. Sitara concludeert verheugd: “Er wordt nu al een groot verschil gezien. Het aantal tienerzwangerschappen daalt.” 

Meisjesbesnijdenis voorkomen

“De vakantieperiode is een gevaar voor meisjes”, weet Sitara. Zij lopen kans besneden te worden in buurland Tanzania, waar dit nog wordt toegestaan. In Migori, een Keniaanse stad dicht bij de Tanzaniaanse grens, is een adviesraad en actieplan gevormd. Samen met stamhoofden, lokale zorgverleners, journalisten en jongerenvertegenwoordigers voorkomen zij dat ouders hun meisjes vermomd in jongenskleding de Tanzaniaanse grens over smokkelen. Journalisten spelen een cruciale rol in de bewustwording van de gemeenschappen.  

“Verandering in een cultuur vergt tijd”, verzucht Sitara. Gelukkig is het Power to You(th) programma net begonnen...

Verder lezen

delen
Maandelijks verhalen uit Afrika ontvangen in je mailbox?
Doneer nu